Благо, ничто не задержало их: горных троп не так уж много, и одна-единственная преграда может превратить двухчасовой переход в двухдневный обход. Передвигались они быстро, эта остановка была первой, и, так как вышли они ещё на рассвете, сумерки не застали их в пути. Поднялись они не высоко, возможно, самый зоркий из эльфов смог бы разглядеть на склоне одной из гор Спайн два пятнышка в окружении крохотных сосен. Прогалина не отличалась густым травенистым покровом, потому спать придётся, ютясь между несколькими валунами на почти голой земле. И всё же Икоми была рада этой стоянке. Странница не столько утомилась, сколько истосковалась по соснам и горам. Да, всего день в деревне, пусть на развалинах, а её угнетало человеческое жильё. Кое-как они обустроили стоянку под лагерок, взявшая инициативу Эльдикомира с вопросом посмотрела на Диану: стоит ли уже разжигать костёр? Потом махнула ей рукой, зовя собрать пока хворост и просто сложить костёр, а разжечь к ночи, когда похолодает. За сбором веток полукровка решила завести разговор.
Диана, мне бы хотелось стать тебе достойной учительницей, - чтобы подчёркнутое интонацией слово "достойной" не вызвало у Дианы-свитконы недоумение, девушка начала объяснять, - Да, учитель мечтает гордиться своим учеником. Но наставник желает, чтобы его ученик мог с городостью называть его имя. Ученик и учитель связаны, иногда ещё до того момента, в который узнают друг о друге. Эта связь и нерушима, и крайне непрочна. Одна из тех связей, к которым можно отнести любовь между мужчиной и женщиной, неотъемлимость душ дракона и его Всадника, священную связь родителя и ребёнка. Я назвала три сильнейшие связи: по сердцу, по духу, по крови. Нить её тонка, на неё нам позволенно нанизывать любые из сотен бусин. Если они слишком тяжелы, нить легко оборвётся под их давлением. Если малы, но красивы, мы легко поддадимся соблазну и станем истончать нить - суть - ради облика.И потому множатся подделки: то нить прогнившая, то бусины просто склеены, а нити и вовсе нет. - Эльдикомира выдержала долгую паузу, собираясь с мыслями. Пока голос не подвёл её, и страх провала отпускал. Не грехом было бы сделать пару кружочков вокруг лагерька, успокаивая нервы, делать чего полукровка не собиралась, заставив себя принять расслабленную, уверенную позу. Ещё не хватало при всей путанности и сложности моего изложения мыслей мельтешить у девочки перед глазами и мешать сосредотачиваться. - Слова древнего тоже бусины на нити истины, называемыми правдами. Не мне те... - она едва не сказала запретного "не мне тебя учить" - ...бе повторять слова о различии мнений и взглядов. А потому даже слова твоего языка не смогут никогда быть неоспоримым доказательством существования связи, любой. Скажи что-нибудь на древнем языке, упомяни какую-либо связь, а я отвечу тебе на нём же и опроверну твои слова. Если я не сумею ответить отрицанием, я дам ответ на любой твой вопрос... своей правдой. - Девушка лукаво усмехнулась; с этого момента начинается их спектакль в две роли: кошка и мышка - в итоге которого произойдёт смена ролей. - Можешь размышлять сколько тебе требуется. И ещё, раз уж речь я завела о вопросах и ответах... Я намерена награждать тебя правом прлосьбы или вопроса за каждый усвоенный урок. Ты можешь их беречь до определённого момента, когда сможешь уже задать несколько подряд. Можешь и сразу использовать. На одну и ту же тему могут быть заданы вопросы в разное время, однако я запрещаю тебе превышать количество 3. Конечно, к этим вопросам не относятся повседневные, вроде: "Что на ужин" или "Как называется это место". Однако будет иногда и такое, что я не стану отвечать на них. Это всего лишь означает, что ты сама способна найти ответы. Если хочешь, можешь записывать всё, о чём мы будем говорить. Если будешь запоминать - в равной степени хорошо. Не жди предупреждений о начале очередного урока, он может идти несколько недель параллельно с другими. Какова моя задача? Их много. Но главная - подготовить тебя вести все уроки.
Выбившаяся из-под капюшона тёмная прядь щекотала шею, Мира убрала её. Сказать больше - окончательно перемешать у эльфийки всё в голове, отбить всякую охоту учиться у неё. Хотя, даже звучит-то смешно: перемешать всё в голове у эльфийки, хм. Какой же вопрос она выберет? Эх, как всегда хорошие идеи приходят поздно; мне тоже есть, о чём у неё спрашивать. Задумавшаяся Икоми отрешённо провела с едва ощутимым нажимом большим пальцем по ладони, не придавая значение привычному для таких минут жесту, да и ощущать шероховатость тонкой коженной перчатки под подушечкой пальца - естественное и неотъемлимое. Сознание полнилось мыслями, которые уверяли, воодушевляли, оставяло же неприятный осадок понимание эгоистичного подхода к спектаклю, понимание сути роли кошки. Она, пожалуй, знала, к чему это приведёт. Отлично, не сбивайся, сейчас реплика твоего партнёра-актрисы.

Эльдикомира присела на корточки, потом на землю, вытянув ноги и начиная растирать их. Есть те, кому боль доставляет удовольствие; есть и другие, им боль становится чем-то вроде ощущения пустоты на месте раны. Она же не относилась к ним.
Боль подобна дыханию: не задумываешься, как болит, не задумываешься, болит ли... когда привыкаешь к ней и принимаешь её частью себя, - пробормотала скинувшая одну из масок полукровка, вымучено улыбнувшись чему-то в небе - обращено ли это к Диане?
Девушка вскинулась. Напугана ли, ошеломлена ли, потеряна ли..? Не стоило ждать от этой странницы ожидаемого. Эльдикомира иронично улыбнулась.
Нет. Я не Всадница уже, - послушно слетели с губ древние слова, Не люблю это слово - Эбритхиль, - Икоми нахмурилась, Какой же ты ребёнок: столько слов, такие нетерпеливые вопросы, такой звенящий от любопытства и волнения голос! - в улыбке промелькнула впервые учительская нежность, присущая лишь покровительству.
"Эбритхиль" самым неподобающим образом расселась у ног собственной ученицы и покачивала головой, вполголоса напевая песню с замысловато-витиеватым мотивом. Правильнее называть это напевом - старинным и всем знакомым... в родной деревне Миры.
Ты решила задать все свои вопросы сразу и в одном? Похвально, ты уже делаешь успехи. Но меня это не удивляет - ты эльфийка. Я могла бы рассказать, а ещё лучше показать тебе всю свою жизнь сразу... и ты бы не поняла ни жизнь, ни меня. Диана-свиткона, скоро ты сможешь рассказать обо мне больше, чем я могу сейчас. Слово учитель перестанет подходить ко мне и сменится словом подруга, а затем резко заместится совершенно иным... но лишь ради того, чтобы на место ему пришло одно истинное. Игра слов - таинство, доверенное на хранение вам, эльфам. Думаю, это и должно быть той нитью-живицей в полотне твоего обучения - среди других переплетений старайся отыскать её, и все ответы станут видны сами собой.
Ещё в начале разговора сложенная рядом на землю охапка хвороста, собранного Икоми, теперь оказалась заметно меньше всё растущей охапки Дианы. Полукровка, качнувшись, поднялась и отделила от охапки эльфийки небольшую часть, чтобы вместе с собранным Эльдикомирой хвороста у неё стало столько же, сколько у ученицы. Мы всё будем делить поровну. Заметь этот жест, замечай другие так же. Ты превзойдёшь меня во многом. Вначале учительница хотела сказать это мысленно собственно Диане, однако не решилась. Изобилие подсказок и наводок помешает девочке учиться тому единственному, чему научить её и способна бывшая Всадница - учить себя самой. В голове клубились мысли, от которых было тошно. Дико знала себя. Она жила в себе немногим меньше ста лет. Она заблудилась в себе, но ещё не утеряла видение верного пути. И этот верный путь был подобен пожару, который ей предстоит разжечь и поддерживать, чтобы всё прошлое обратилось пеплом и дало в скором прорости иному новому. Возможно, и странное сравнение, но именно оно продето через жизнь и Судьбу Эльдикомиры, как нить-живица в полотне - основа, разделяющая и переплетающая всё прочее. Ей придётся воспользоваться особым свойством пепла - пробиться через плотное одеяло могут лишь те ростки, которые уже достаточно окрепли. Это её выбор, это некий спектакль на множество ролей, где она - кукловод, скрывающийся за кулисами и не позволяющий куклам и зрителям догадываться о себе, - сыграть который она пока не может.
Нет худшей доли для творца - видеть и не мочь воплотить, - полукровка сделала долгую паузу, давая эльфийке возможность самой зацепиться за мысль, но и укрепляя вероятность, что когда Икоми окончит фразу, Диана-свиткона не сможет связать её с предыдущей частью; они дошли уже до стоянки и, сваливая сучья и ветки в кучу, Эльдикомира нараспев произнесла - Все творцы. Женщины - великие творцы. Мать воплощает в ребёнке и себя, и мужа; и свет, и мрак; и огонь, и воду; и воздух, и землю; и истину, и облик - и суть, и обличья. Несчастна и в муках существует женщина, лишённая возможности родить дитя.
Пусть думает. Пусть пробует подтвердить либо опровергнуть мои слова. Пусть ищет схожие проявления этого закона в мире. Пусть растёт. Девушка потеребила снова выбившуюся из-под капюшона тёмно-зелёного плаща прядь смольно-чёрных волос - она пребывала в отвратнейшем внутреннем расположении духа, хотя на поверхности души находилось даже счастье, - и её взгляд хищновато блеснул.
О, я знаю, что могу сказать тебе! Слушай внимательно... а лучше всё же запиши, если тебя так интересует, кого выбрала Судьба тебе в учителя. Мой младший двоюродный брат - Эрагон, - приходится единоутробным братом моему названному племяннику, отчего я в праве считать того младшим не кровным двоюродным братом. Эльдикомира рассмеялась. Когда найдёшь все звенья в этой цепи поймёшь мою жизнь и иначе посмотришь на меня.