Молчи. Просто молчи. Стисни зубы и не смей показывать своей злости! Глубокий вдох, выдох. Как глупо. Зачем его вообще слушать? Зачем сюда позвали его? Да, он ушел из Дю Вельденвардена, но это не значит, что ему легко слушать планы командиров на его бывших друзей, сослуживцев и прочих ушастых. Ну же, быстрей! Десять минут кажутся вечностью. Да еще какой вечностью! Команда разойтись, и Данте, резко развернувшись на каблуках, почти выбежал из душного зала. Почему нельзя просто прогуливать подобные собрания? То есть, причина известная, но все-таки. Вниз по лестницам, по темным коридорам, еще вниз. Непонятно куда, но подальше от командования. Не дай Бог, хоть кто-нибудь на пути попадется. Да, Боги, пожалейте детей своих. Дьявол! Как же хотелось скрыться в мраке прокхладных подземелий лет на двести, чтобы отдохнуть от всех воинственных планов, каждый из которых "обречен на успех". Так почему же этот успех так упорно уворачивается от Имперских войск? Неужели боится?
- Черт... - Тихо, на выдохе, перескакивая через ступеньки, уходя как можно дальше. Просто день отдыха. Хотя бы день. Ладно, вряд ли он просидит под замком так долго, но хоть час. Один час, чтобы иметь возможность высказать бездушным стенам все претензии к этому суетному миру. Разве диалог, когда в комнате один человек, не возможен? Не заблуждайтесь - вы не одни. Рядом с вами всегда кто-нибудь есть, даже если вы этого не видите. Эльф зашипел, задев плечом дверной косяк. Больно конечно, но больше жалко куртку из плотной черной ткани. Загнать бы в подземелья слуг, чтоб нормально уборку сделали, да влетит потом. Еще один глубокий вдох. Кель замедлил бег, пытаясь сообразить, куда его занесло. Был определенный зал, в который он сбегал, когда все раздражало до безумия, но эти коридоры были незнакомы парню. Ну а память вежливо улыбнулась и, собрав вещи, рванула подальше от ненормального хозяина. Данте - ты придурок! Юноша повернулся на 360 градусов, надеясь найти хоть что-нибудь, что указало бы на его местоположение. В конце коридора оказалась арка, прикрытая одной дверной створкой. Разумеется, эльф видел ее первый раз, но кто знает - может там можно будет найти хоть какой-нибудь намек о местоположении выхода. Только теперь Дан понял, что вокруг тишина, в которой даже его шаги казались громовыми. Тихий, равномерный стук. Вода? Быстро подойти к проему, оглянуться, лишний раз убеждаясь, что пути назад нет, и шагнул вперед. Темно. Это было первое, что пришло в голову. Но несколько секунд - и вот постепенно появляется картинка, заставляющая напрячься. Из всего зала, была выделена гора, находящаяся на другом конце комнаты. Гора из костей, на которой лежит дракон. Черный дракон.

Черный... Вот так можно зациклиться на одном прилагательном, когда вылезает только имя, известное каждому в Алагезии. Шрюкн. Дракон Императора, которого уже порядочное время никто не видел. Данте так вообще не встречался с Черным. И что он делает в подземельях Императорского дворца? И что с этим делать? В сознание вежливо стукнулась мысль о правилах этикета, которые гласили, что на приветствие надо ответить тем же. Вот только как обращаться к дракону?
- Атра эстерни оно тельдуин, Шрюкн Бьяртскулар. - Очень обобщенная формулировка, ни к чему не обязывающая. В любом случае - убивать его за это не будут, а все остальное можно пережить. Вопрос о том, почему дракон обитает в темных подземельях застрял в горле, ибо это было бы ну совсем неприлично. Еще через минуту эльф таки опустился на одно колено, склонив голову. Все-таки драконы для Данте все еще были легендарными существами, но разглядывать их так прямо нельзя. Вдруг исчезнет? Холодный порыв ветра, появившийся буквально из неоткуда, заставил юношу зябко запахнуть куртку.
- Не будет ли слишком самоуверенным с моей стороны, надеяться на ответ на один вопрос: почему Вы живете здесь? - Не смотря на все попытки сделать вопрос как можно более вежливым, он получился детским. Искренне надеясь, что его не прибьют за наглость, парень встал у дверей, не зная, что делать дальше. Интересоваться у Шрюкна относительно выхода, было бы глупым. Можно подумать, что он бродил... Точнее ползал, по коридорам подземелий, изучая их строение. Но возможность заблудиться в темном лабиринте тоже казалась малопривлекательной. Кель, только ты можешь влипнуть в глупейшую ситуацию и не знать, как из нее выпутаться...

- В некоторых случая было бы фатальной ошибкой не оказать должного уважения. - Легкая улыбка. О том, как правильно приветствовать драконов, Данте ничего не знал. Скажем так - не было необходимости в этом. Не представившись... И правда. Вежливость-вежливость, а сам даже не соизволил сказать, как тебя зовут.
- Данте Кель. - Кивок головой, изображающий необходимый при представлении поклон. Темная челка мгновенно выбралась из высокого хвоста, а серебристая лента скользнула на пол, не имея больше возможности цепляться за шевелюру эльфа. Постричься. Первым дело выйду от сюда и постригусь. Длинные волосы рассыпались по плечам, придавая и без того светлой коже юноши, какой-то болезненный оттенок. Да, не просто так. Заблудился... Гнев, обуявший сознание парня всего минут двадцать назад, почти бесследно исчез. Разве можно сердиться, видя одного из представителей почти вымершего рода. Можно конечно, но это не в его компетенции. Возникший вопрос о том, как можно столько времени проводить в темноте, не видя солнца, бесконечного неба и ветра, ласково играющего со всеми, кто попадал под его нежные руки, так и остался в душе Келя, отложенным на потом. Меняющееся настроение - это серьезно, а шутить со Шрюкном наверняка было небезопасно. Кстати... Черный плавно соскользнул со своего ложа, едва коснувшись длинным хвостом одной из колонн. Шипение, раздавшееся из его горла, заставило эльфа отшатнуться, врезаясь спиной в единственную дверную створку. Не психуй! попытавшись успокоиться, понимая, что если дракон рассердится, то убежать от него все равно не получится, юноша чуть прикусил губы, искренне надеясь, что непроизвольное движение не будет оценено, как неуважение к Черному.
- Неужели Вам тут не тесно?- Вопрос сам собой сотряс воздух, а Дан мысленно проклял себя за несдержанность. В который раз. - Возможно у Вас будут вопросы... - Осторожно.

"Ты идиот, Данте!" У каждого свои страхи. Кто-то боится темноты, кто-то высоты. Но наверняка огромные драконьи зубы в двадцати сантиметрах от лица, заставят кого угодно испытать безумное желание сбежать или хотя бы спрятаться. Эльфа от побега удержала только дверная створка за спиной, в которую тот вжался, боясь шелохнуться. Ну и лапа, перекрывающая свободную часть арки, перелезть через которую представлялось невозможным.
- Я прошу прощения... - Тихо, с трудом удерживаясь от желания отвести взгляд, но это было бы окончательным признанием поражения, на что Данте не хотел идти. Золотистые, сверкающие темным огнем, глаза Шрюкна завораживали и, казалось, подчиняли себе, заставляя упасть на колени и вымаливать прощение. "Не смей!" Стиснуть зубы, смотря в глаза Черного сквозь челку. В том, что тот чувствует его страх, Дан был уверен.
- Я не хотел нарушать ваш покой. - "Надо отцепить руки." Это было не просто. Еще несколько секунд назад, Дан, сам того не замечая, вцепился пальцами в резной узор двери, будто та могла защитить его от гнева Черного. Который, кстати, был вполне справедлив. "Успокойся!" С трудом заставив себя разжать, будто сведенные судорогой пальцы, эльф судорожно вдохнул, радуясь наличию такой вещи, как кислород, которая успокаивала лучше любого алкоголя.
- Я... - Данте запнулся, не зная, что стоит рассказывать Шрюкну. Оправдываться, что психанув, сбежал подальше от начальства и умудрился заблудиться, случайно наткнувшись на зал, служащий покоями дракону, было глупо. Молчать тоже.